Entdecken Sie den Werdegang von Alexandru Ion, Unternehmer und Gründer von Nexus Gaming, zwischen Leidenschaft, Fehlern und Erfolg in Gaming und Business.
Alexandru Ion ist ein Unternehmer, dessen Haut schwer zu tragen ist. Einerseits hat man das Geschäft, das man sich immer gewünscht hat. Andererseits muss man es auch zum Laufen bringen.
C&B: Wie würden Sie sich in einem einzigen Satz beschreiben, um Menschen, die Sie noch nicht kennen, neugierig zu machen?
Alexandru Ion: „Es ist sehr schwer, Alexandru Ion zu sein.“
Ich bin ein Mensch, für den Fehler weit mehr Bedeutung hatten als Erfolg. Ich halte mich noch nicht für am Ziel des „Erfolgs“, aber ich glaube, ich habe auf dem Weg viele Fehler gemacht. Ich glaube nicht, dass ich jemals einen Moment hatte, in dem ich sagen konnte: „Ich habe es geschafft, ich bin erfolgreich“, aber ich hatte viele Momente, in denen sowohl ich als auch das Geschäft sich weiterentwickeln, anpassen und aus bestimmten Situationen lernen mussten.
C&B: Wenn wir einen narrativen Faden Ihrer Karriere oder Ihres Geschäfts betrachten würden, welche waren die Schlüsselmomente, die Sie geprägt haben?
Alexandru Ion: Die schwierigen Momente auf diesem Weg haben mich weitaus mehr geprägt als die guten. Der erste entscheidende Moment war am 1. Mai 2015, als ich das Nexus Gamer’s Pub übernahm und offiziell Unternehmer wurde. Der zweite bemerkenswerte Moment war im August 2015, als wir die Gaming-Halle im oberen Stockwerk von Nexus eröffneten und uns vom HORECA-Bereich zu anderen Freizeitaktivitäten orientierten. Der dritte bemerkenswerte Moment war irgendwann zwischen Ende 2015 und Anfang 2016, als wir das Esport-Team Nexus Gaming für die Spiele Counter Strike GO und League of Legends gründeten, zunächst als Marketingmotor für den physischen Standort in der Regina Elisabeta Straße.
Danach folgten fast drei Jahre Versuch und Irrtum, in denen wir versuchten, ein nachhaltiges Geschäft unter dem Nexus-Dach aufzubauen. Wir hatten es noch nicht geschafft, Stabilität zu erreichen oder ein profitables Geschäft zu schaffen, und wurden von einem weiteren entscheidenden Moment in der Nexus-Geschichte 2018 überrascht, als wir den Standort an der Universität verlassen und in den neuen Hauptsitz in Tudor Vladimirescu ziehen mussten, wo wir im August von vorne beginnen mussten.
Am neuen Standort hatten wir etwas mehr Stabilität, von August 2018 bis März 2020, als die Pandemie zuschlug und wir alle Offline-Aktivitäten einstellen mussten. Kurz davor hatte ich das Videoproduktionsgeschäft bei Imperiul Leilor gepitcht, ein fernsehübertragener Moment, bei dem wir meiner Meinung nach etwas Sympathie aus der Geschäftswelt erhielten.
Die prägendsten jüngsten Momente für Nexus waren 2020, als wir die Geschäftsausrichtung als Influencer-Agentur, Event-Organisatoren und Broadcast-Unternehmen klar definierten. In den letzten fünf Jahren haben wir nur skaliert und das verfeinert, was wir während der Pandemie begonnen hatten.
C&B: Was war der bisher schwierigste Moment auf Ihrem Weg und wie haben Sie ihn überwunden?
Alexandru Ion: Definitiv die Pandemie. Es war ein schwieriger Moment sowohl für Pubs als auch für Gaming-Hallen, also kann man sich vorstellen, wie herausfordernd es für eine Mischung aus beidem war. Wir haben es durch einen Moment überwunden, in dem wir dachten: „Wir müssen etwas tun, sonst überleben wir nicht.“ Dann haben wir die Geschäftszweige Videoproduktion und Eventorganisation eröffnet, mit Fokus auf Gaming. Wir haben den allgemeinen Trend beobachtet, dass die Leute mehr Zeit auf Streaming-Plattformen verbringen, und haben dieses Risiko übernommen. Wir haben Menschen umgeschult, die notwendige Ausrüstung gekauft und den Nexus Gamers Pub Raum in dieser Zeit zu einem Hub/Studio für Online-Events gemacht.
C&B: Wann haben Sie erkannt, dass Esports eine ernsthafte Karriere werden kann und nicht nur eine Leidenschaft?
Alexandru Ion: Wie jeder Videospiel-Enthusiast habe ich das erkannt, indem ich gesehen habe, was Ende der 2000er Jahre im Ausland geschah. Schon damals gab es Wettbewerbe, große Events und Fans dieses Phänomens. Für mich war das Wichtigste die Idee, dass ich das tun kann, was ich liebe – spielen – und dabei arbeiten kann. Das hat mich angezogen und zieht mich bis heute in diesem Bereich an.
C&B: Wenn Sie eine Sache im rumänischen Gaming-Ökosystem ändern könnten, welche wäre das?
Alexandru Ion: Ich würde mir wünschen, dass Marken und kommerzielle Unternehmen verstehen, dass Gaming kein Nischenbereich mehr ist. Es hat eine beeindruckende Fangemeinde, auch in Rumänien, und eine Marketing-Rendite, die besser ist als bei traditionellen Medien.
Richtig gemachtes Gaming kann eine erstrebenswerte Aktivität sein, nicht nur eine Möglichkeit, „Zeit zu verschwenden“. Es kann ein Motor für die Entwicklung der Jugend von morgen sein.
C&B: Wenn wir Ihr Team oder Ihre Mitarbeiter treffen würden, was glauben Sie, würden sie über Sie sagen?
Alexandru Ion: Wahrscheinlich, dass ich gerne „trolle“ oder sie könnten mich sogar kritisieren, weil ich „zu viel troll“. Vor Geschäftspartnern habe ich wahrscheinlich ein seriöseres Image, aber egal, ob sie völlig zufrieden mit der Zusammenarbeit mit mir sind oder nicht, ich möchte, dass sie mir Feedback geben, auch negatives, denn wir wollen mit jeder Aktion, die wir durchführen, immer Fortschritte machen.
C&B: Was ist die wichtigste Entscheidung, die Sie getroffen haben und die Ihre Richtung verändert hat?
Alexandru Ion: Ich schwanke zwischen zwei sehr wichtigen Entscheidungen: 1. Die anfängliche Investition war sehr schwer, das ganze Abenteuer zu starten und eine ziemlich große Geldsumme zu riskieren. 2. Die Entscheidung, nicht allein als Alleingesellschafter zu gehen, die Entscheidung, mich zu teilen und im Team voranzugehen, mit dem Risiko divergierender Visionen, die das Geschäft gefährden könnten.
C&B: Wie haben Sie Ihren Führungsstil oder Ihre Entscheidungsfindung entwickelt? War es ein natürlicher Prozess oder erlernt?
Alexandru Ion: Es war eine Kombination aus meiner Persönlichkeit, die manche als „exzentrisch“ bezeichnen würden, und dem Wissen, das ich durch Studium und Arbeit in multinationalen Unternehmen erworben habe. Mein Führungsstil ist unkonventionell und disruptiv, wie jeder bestätigen kann, der mit mir gearbeitet hat. Auf der einen Seite gibt es Alexandru Ion, den Troll unter der Brücke, mit Humor und laissez-faire Einstellung; auf der anderen Seite gibt es Alexandru Ion, den Geschäftsmann, der Jahre damit verbracht hat, den Markt, das Phänomen und die Gaming-Industrie zu studieren. Man weiß nie, welchen man bekommt – es hängt von der Ernsthaftigkeit der Situation ab.
C&B: Was bedeutet „professionelles Gaming“ für Sie und wie haben Sie es in Rumänien neu definiert?
Alexandru Ion: Professionelles Gaming ist ein komplexes Phänomen mit sehr spezifischen Merkmalen. Ich glaube nicht, dass ich viel neu definiert habe; ich habe das Rad nicht neu erfunden. Was wir stattdessen getan haben, war zu erkennen, dass in einer Branche, in der die meisten Räder quadratisch oder gar nicht vorhanden waren, ein rundes Rad benötigt wird. Natürlich haben wir uns an den Best Practices im Ausland orientiert, Events und Kampagnen studiert, die dort funktioniert haben, und sie dann bestmöglich an den rumänischen Markt angepasst.
C&B: Wie sieht ein typischer Tag für Sie heute aus und welche Momente bereiten Ihnen die größte Zufriedenheit?
Alexandru Ion: Wenn man Alexandru Ion ist, sind die Tage alles andere als gewöhnlich.
Von Montag bis Freitag, 9:00 bis 18:00 Uhr, habe ich eine Senior-Leadership-Rolle bei einem renommierten Lieferunternehmen. Ich wache um 8:55 Uhr auf, um den täglichen 9:00-Uhr-Call mit meinem Chef zu erwischen (ich schlafe bis zum letzten Moment, weil ich am Vorabend wie ein echter Gamer bis 2 Uhr morgens oder manchmal 3 Uhr gespielt habe). In 5 Minuten putze ich mir die Zähne, ziehe mich an und teleportiere mich ins Auto, um bis 10:00 Uhr im Büro zu sein, obwohl mir das nicht immer gelingt, zu meiner Schande. Oft treten unvorhergesehene Situationen auf: auszufüllende Dateien, zu sendende E-Mails, dringende Anrufe oder meine dreijährige Tochter will vor der Arbeit noch ein bisschen spielen.
Dann Anrufe, Meetings, Mittagessen, weitere Anrufe, Meetings, und gegen 18:00 Uhr verlasse ich Promenada Richtung Nexus, da 9 Stunden Arbeit nie genug sind. Wenn man erfolgreich sein will, muss man mindestens doppelt so viel arbeiten, daher gehe ich lieber zu Nexus, um etwas für die Firma zu erledigen oder im schlimmsten Fall zum eigenen Vergnügen zu spielen. An manchen Tagen gehe ich um 20:30 Uhr ins Fitnessstudio für ein einstündiges Training, aber meistens bleibe ich bis Mitternacht oder länger bei Nexus, entweder in Meetings oder beim Spielen.
C&B: Welche Werte oder Prinzipien leiten Sie in dem, was Sie tun, und wie wenden Sie sie täglich an?
Alexandru Ion: Ich habe schon immer kluge, hart arbeitende Menschen mit einem Hauch von Verrücktheit geschätzt. Ich glaube, dass ich selbst in dieses Muster passe, aber wichtiger ist, dass ich mich mit solchen Menschen umgeben habe.
C&B: Wie kam Ihnen die Idee, dieses Geschäft zu starten, und warum haben Sie diesen Namen gewählt?
Alexandru Ion: Die ursprüngliche Idee war einfach: Ich wollte bei der Arbeit spielen können. Mein Unternehmen sollte ein Spielplatz sein, sowohl für mich als auch für die Kunden. Den Namen habe ich nicht gewählt, aber wer es tat, ließ sich wahrscheinlich von einem sehr beliebten Spiel im Jahr 2013 namens League of Legends inspirieren.
C&B: Wie sehen Sie die Entwicklung der Esport-Szene in Rumänien in den nächsten fünf Jahren?
Alexandru Ion: Wir haben begonnen, für einige Spiele immer größere Events zu veranstalten, was mich freut. Der nächste Schritt für uns und die heimische Wettkampfszene sind internationale Events. Bei diesen Events können die besten Teams des Landes gegen international renommierte Teams mit Hunderttausenden oder sogar Millionen von Fans antreten.
C&B: Wenn Sie eine Botschaft an die Menschen geben würden, die Ihrem Beispiel folgen, welche wäre das?
Alexandru Ion: Riskiere nicht mehr, als du verlieren kannst, und verstehe, dass der wahrscheinlich eintretende Verlust eine teure Lektion ist, die gelernt werden muss, bevor man weitermacht. Forscht, bildet euch weiter, vertraut nicht blind euren eigenen Überzeugungen oder Ideen, und umgebt euch mit Menschen, die konstruktive Kritik geben und eine frische Perspektive bieten können.
Alexandru Ion zeigt uns, dass Erfolg im Esports und Business nicht über Nacht kommt. Es erfordert Leidenschaft, Anpassungsfähigkeit, das Lernen aus Fehlern und den stetigen Antrieb zu wachsen.
