Entdecke die inspirierende Geschichte von Mihai Vutof – ein wahres Beispiel für Mut, Authentizität und Ausdauer im Unternehmertum.
Mihai Vutof – Mitbegründer des Paragon Music Festival – ein 20-Jähriger mit vielfältigen Erfahrungen in der Welt der Musikveranstaltungen und des Marketings. Bereits im Alter von 15 Jahren arbeitete Mihai mit verschiedenen Vereinigungen und Organisationen wie dem Schülerrat zusammen – als Grafikdesigner. Dadurch gelangte er in Netzwerke, die seine Leidenschaft für die Welt der Musik-Events entfachten. Mit 18 hatte er bereits die Grundlagen für ein Musikfestival gelegt, das sich an junge Menschen richtet, sie direkt einbindet und aufstrebende Künstler fördert.
C&B: Wie würdest du dich in einem einzigen Satz beschreiben, um die Neugier derer zu wecken, die dich noch nicht kennen?
Mihai Vutof: Ein Typ, der mit dem Kopf voran reingesprungen ist, gegen die Wand geknallt ist – und jedes Mal wieder aufgestanden ist. Ich habe am eigenen Leib erfahren, was die rumänische Eventbranche wirklich bedeutet und wie es ist, eine Großveranstaltung auf lokaler Ebene von null aufzubauen. Ich bin oft hingefallen, es tat weh, aber alles hatte seinen Sinn – und hat mich genau dorthin geführt, wo ich hingehöre.
C&B: Wenn wir dem roten Faden deiner beruflichen oder unternehmerischen Laufbahn folgen würden, welche Momente waren entscheidend?
Mihai Vutof: Chronologisch kann ich nicht sagen, wo es genau begann, aber schon in der Schulzeit, durch Schülerorganisationen wie den Stadtschülerrat Bukarest, bin ich in wertvolle Netzwerke gekommen, die mich schließlich in die Eventbranche gebracht haben. Der wichtigste Sprung war das Paragon Music Festival, eine gemeinsame Initiative von mir und meiner ehemaligen Musiklehrerin Anamaria Sârbu. Eine Veranstaltung, die junge Schülerkünstler mit national bekannten Künstlern zusammenbrachte. Wir hatten null Erfahrung in der Eventorganisation, aber durch viele Begegnungen mit den richtigen Menschen in der Branche – und mit etwas Glück – wurde das Festival Realität: am 15.–16. September 2023, im Freigelände der Romexpo – unter richtig guten Bedingungen.
Dieses Festival öffnete mir viele Türen, auch meine heutige Stelle bei der Digitalagentur Danco Vision, die einem der Hauptpartner von Paragon gehört. Ein weiterer Schlüsselmoment war meine Arbeit als Assistant Project Manager beim ersten Unforgettable Symphonic Experience, einem Festival, bei dem ich wirklich alles hinter den Kulissen sehen konnte – und all die Menschen, die so ein Event ermöglichen.
C&B: Was war der schwierigste Moment auf deinem Weg – und wie hast du ihn gemeistert?
Mihai Vutof: Ganz klar: das Ende des Paragon Music Festivals. Stell dir vor: Ein 18-Jähriger und seine Musiklehrerin schaffen es, in weniger als 6 Monaten ein Festival aus dem Nichts auf die Beine zu stellen – mit über 50 Künstlern, einer 20 Meter breiten Bühne und über 10.000 Quadratmetern Fläche. Aber es war unsere erste Ausgabe, größtenteils selbstfinanziert, mit Budgets und Kosten, die sich fast täglich änderten – und wir sind in Schwierigkeiten geraten, vor allem beim Marketing (ironischerweise mein Bereich, den ich am wenigsten ernst genommen hatte). Dadurch konnten viele Ausgaben nicht gedeckt werden, Lieferanten mussten warten, und es entstand ein ziemliches Chaos, auf das ich nicht im Detail eingehen möchte.
Etwa einen Monat nach dem Event beruhigte sich die Lage. Ich befand mich in einer Phase der körperlichen und mentalen Erholung, ohne Projekte. Eigentlich hätte mein erstes Studienjahr begonnen, aber ich hatte mich nicht eingeschrieben, weil ich wusste, dass ich im September–Oktober keine Zeit haben würde. Alle anderen gingen weiter – nur ich stand still.
Dann kam die Gelegenheit von Daniel Ionescu, CEO von Danco Vision, bei seiner Agentur als Grafikdesigner zu arbeiten. Dieses Angebot hat mich in dem Moment gerettet – und dafür bin ich bis heute dankbar.
C&B: Gibt es einen Traum oder ein Ziel, das dich immer geleitet hat – egal welche Hindernisse kamen?
Mihai Vutof: Ich will ständig über mich selbst hinauswachsen – das treibt mich an. Ich liebe das Zitat: „Wenn du denkst, du kannst nicht mehr, geh ein kleines Stück weiter.“ Dieser Gedanke hat mir geholfen, jedes Mal wieder aufzustehen – und sogar bessere Ergebnisse zu erzielen als vorher.
C&B: Wie warst du am Anfang deiner Reise – und wie hast du dich seither verändert?
Mihai Vutof: Wenn ich mit 16 anfange – da ist ein riesiger Unterschied zu heute, mit fast 21. Damals war ich ein Schüler, der von Beliebtheit träumte, den ganzen Tag feiern wollte, aber auch helfen und sich engagieren wollte, wo immer er konnte. Ich hatte keine Arbeitsethik, versteckte soziale Ängste und war ziemlich rebellisch und stur.
Heute liebe ich immer noch Partys und helfe gern, und ich bin immer noch etwas stur – aber ich habe gelernt, wo die Grenzen sind: Feiern nur noch samstags bis in die Nacht, helfen nur noch, wenn es nicht ausgenutzt wird, und stur bin ich nur noch, wenn ich gute Argumente habe.
Der Hauptunterschied: Ich verstehe heute die Grauzonen, die Zwischentöne im Leben.
C&B: Wenn wir dein Team oder deine Kolleg:innen fragen würden – was würden sie über dich sagen?
Mihai Vutof: Ana, meine Partnerin bei Paragon, würde sicher lachen und mich loben wie einen ihrer besten Schüler . Das Team bei der Agentur liegt mir sehr am Herzen – und ich glaube, nach fast zwei Jahren bin auch ich ihnen ans Herz gewachsen. Ich denke, sie würden viel Positives sagen – außer vielleicht über meine gelegentliche Sturheit.
In meiner Karriere habe ich mit Hunderten von Menschen gearbeitet: Markeninhaber:innen, Manager:innen, Künstler:innen, Branchenleuten von Festivals wie Untold, Neversea oder Unforgettable. Von ihnen habe ich viel gelernt. Wenn du sie fragst, würden sie wahrscheinlich sagen: „ein einfallsreicher Typ“. So beschreibe ich mich selbst auch gern – einfallsreich.
C&B: Was war die wichtigste Entscheidung, die deine Laufbahn verändert hat?
Mihai Vutof: 2024 habe ich ganz spontan beim Untold Creators by Visa Mentorenprogramm mitgemacht. Dort habe ich einige der wichtigsten Mentor:innen meiner Karriere getroffen. Ohne dieses Programm wäre ich heute wahrscheinlich nicht mehr in der Musik- und Eventbranche. Ich habe als Künstlermanager teilgenommen – es war das erste Mal, dass ich bei einem globalen Festival wie Untold hinter die Kulissen durfte.
Dass ich die erste Ausgabe dieses Programms gewonnen habe, war eine große Ehre – und hat mir sehr geholfen, meinen Weg in dieser Branche wiederzufinden.
C&B: Wie hast du deinen Führungsstil oder deine Entscheidungsprozesse entwickelt – war es angeboren oder gelernt?
Mihai Vutof: Ein ganz natürlicher Prozess. Trial and Error, Erfahrungen in verschiedenen Managementkontexten – und ehrlich gesagt, sehr viel Glück. Ich sehe mich als extrem glücklich – manchmal denke ich, die Dinge fügen sich nicht so, wie ich es will, sondern genau so, wie ich es brauche.
C&B: Was unterscheidet dein Business oder deinen Ansatz vom Rest der Branche?
Mihai Vutof: Meine Authentizität und meine persönliche Einstellung zu dem, was ich mache – ob Event oder Grafikdesign. Ich mache es mit Herzblut, aufrichtig, und bringe eine kreative Note ein, die mich selbst manchmal überrascht.
C&B: Wie sieht ein typischer Tag bei dir heute aus – und was sind deine Lieblingsmomente?
Mihai Vutof: Ein normaler Tag: Büro oder Homeoffice von 9 bis 17 Uhr, danach weitere Projekte bis etwa 20 Uhr. Danach stehen Entspannung, Abschalten und soziale Kontakte an erster Stelle. Ich habe mir das lange verwehrt – aber jetzt, wo mein Leben stabiler ist, möchte ich diese kleinen Momente genießen – mit Familie, Freunden oder auch mal allein.
C&B: Welche Werte oder Prinzipien leiten dich in deiner Arbeit – und wie lebst du sie im Alltag?
Mihai Vutof: Ich habe sie nie schriftlich festgelegt, aber ich wollte immer ehrlich handeln – und darauf achten, dass alle profitieren. Ich glaube daran: Was du gibst, bekommst du zurück. Ich versuche immer, Fairness zu zeigen – und ein kleines Extra zu geben. So bin ich eben. Ich helfe gern und achte darauf, dass am Ende – egal was vorher ausgemacht war – alles richtig gemacht wird.
C&B: Wie kamst du auf die Idee für dein Projekt – und wie entstand der Name?
Mihai Vutof: Was Paragon betrifft: Wir haben über einen Monat intensiv nach einem Namen gesucht. Am Ende war die Antwort die ganze Zeit direkt vor mir. Ich wusste nicht einmal, was „Paragon“ bedeutet, aber ich war seit meiner Kindheit vom Wort besessen – weil ich es in einem Videospiel gehört hatte. Ich habe es für E-Mail-Adressen, Accounts und Social Media benutzt – alles.
2018 haben sogar meine Eltern den Namen für ihr Sanitärgeschäft übernommen. Es wurde quasi zum Familien-Markenzeichen.
Später fand ich heraus, dass „Paragon“ so viel wie „Vorbild an Exzellenz“ bedeutet – lustig, oder?
Die ursprüngliche Idee kam von Ana Sârbu. Ein Jahr vor Paragon hatten wir eine Pilotversion auf dem Schulhof organisiert – das Cervantes Summer Festival. Danach scherzten wir: „Nächstes Jahr machen wir das bei Romexpo.“ Und wir haben es wirklich getan – mit einem neuen Konzept, nationalen Künstlern – aber geboren aus einem einfachen Schulfestival.
C&B: Wenn du eine Botschaft an alle senden könntest, die deinem Beispiel folgen wollen – wie würde sie lauten?
Mihai Vutof: Ganz einfach: Glaub an dich selbst. Ich habe das nicht getan – und bin unendlich dankbar, dass die Menschen um mich herum für zwei Leben an mich geglaubt haben. Ohne sie hätte ich vielleicht nie Selbstvertrauen entwickeln können. Aber mit Selbstvertrauen – und einem klaren Kopf – ist alles möglich.
Mihai Vutofs Weg ist ein echtes Beispiel für Mut, Ausdauer und Authentizität. Seine Geschichte zeigt, dass wir unsere Träume verwirklichen können, wenn wir unseren Werten treu bleiben.
