Interview mit Marius Popescu, Gründer von Carpathia, über die rumänische Luftfahrt, Diplomatie, Leadership und die Herausforderungen der Luftfahrtindustrie.
Marius Popescu, eine Referenz in der Luftfahrt und in den Regierungsbeziehungen, Gründer des Verbandes der rumänischen Fluggesellschaften „Carpathia“, ist ein Profi mit umfassender Erfahrung in der Vertretung Rumäniens auf europäischer* Ebene und bei den Vereinten Nationen sowie in den Beziehungen zu öffentlichen Institutionen. Geprägt an der Schnittstelle von Journalismus, Diplomatie und Luftfahrt, hat er seine Leidenschaft für den Luftverkehr in eine Mission verwandelt: Brücken zwischen Menschen und Institutionen zu bauen und eine vereinte, sichtbare und respektierte rumänische Luftfahrtindustrie auf internationaler Ebene zu fördern.
*Er war noch nie Mitglied einer politischen Partei in Rumänien.
C&B: Wie würden Sie sich in einem einzigen Satz beschreiben, um die Neugier derjenigen zu wecken, die Sie noch nicht kennen?
Marius Popescu: Ich bin jemand, der schwierige Wege nicht scheut, den Herausforderungen anziehen, aber der bei jedem Schritt von Vernunft und Disziplin geleitet wird und der seine Leidenschaft für die Luftfahrt in eine Mission verwandelt hat: Menschen, Unternehmen und Institutionen zusammenzubringen, Brücken zwischen Ziel und Ergebnis zu bauen – mit der Absicht, der rumänischen Luftfahrtindustrie einen Mehrwert zu verleihen.
C&B: Wenn wir den roten Faden Ihrer Karriere oder Ihres Unternehmens betrachten würden – welche Schlüsselmomente haben Sie geprägt?
Marius Popescu: Ich begann meine Karriere als Journalist, wobei der Höhepunkt dieser Phase bei einem der wichtigsten Fernsehsender Rumäniens lag, wo ich den Bereich Justiz (Staatsanwaltschaften und Gerichte) abdeckte. Durch diese Erfahrung gewann ich Strenge und Respekt vor dem Gesetz – Werte, die mich in all meinen beruflichen Rollen begleitet haben. Später beriet ich den Präsidenten und den Vizepräsidenten des rumänischen Senats, Minister und Staatssekretäre, und im Außenministerium hatte ich Führungspositionen inne. Obwohl ich hauptsächlich in der Kommunikation tätig war, erweiterte ich meine Verantwortlichkeiten durch die Beteiligung an anderen Projekten, was meinen Appetit auf Diplomatie weckte. Danach kam die Herausforderung bei TAROM – Luftfahrt, eine alte Leidenschaft von mir – wo ich Krisen und strategische Kommunikation leitete, mit Schwerpunkt auf Marketing. Der Erwerb meiner Pilotenlizenzen brachte operative Disziplin und absolute Verantwortung, während die Gründung des Verbandes der rumänischen Fluggesellschaften „Carpathia“ mich zusammen mit Kollegen zum Architekten einer einzigartigen Plattform machte. Parallel dazu arbeitete ich weiterhin in den Bereichen europäische Angelegenheiten und internationale Beziehungen, stärkte den institutionellen Dialog und die diplomatische Seite meiner Tätigkeit. Meine Erfahrung mit europäischen Institutionen bestätigte mir, dass effiziente Politik auf Daten, Ausdauer und Konsens basiert.
C&B: Was waren die größten Hindernisse bei der Gründung einer Organisation, die der rumänischen Luftfahrt gewidmet ist?
Marius Popescu: Das Schwierigste war es, Menschen und Unternehmen an einen Tisch zu bringen, die sich jahrelang als Rivalen sahen. Und das ist es immer noch. Jeder hat seine eigenen Erfahrungen und Missverständnisse, aber im Kern teilen wir alle dasselbe Ideal: faire Regeln, gleiche Wettbewerbsbedingungen, Anerkennung und eine stärkere gemeinsame Stimme. Ich muss zugeben, dass mein Beziehungsnetzwerk genauso eine Rolle spielte wie meine Erfahrung in Diplomatie und Krisenkommunikation. So wusste ich, wie man Diskussionen vermittelt – angefangen mit kleinen Schritten, Transparenz, klaren Regeln, schnellen Ergebnissen – Dinge, die begannen, Wahrnehmungen zu verändern. Gleichzeitig mussten wir in einem instabilen, stark politisierten öffentlichen Kontext navigieren. Die Lösung bestand darin, uns auf eine technische Grundlage zu stützen und konsequent zu bleiben. Das größte Hindernis war, zu beweisen, dass diese Initiative nicht nur eine Idee war, sondern eine funktionierende Plattform mit echtem Wert für alle Beteiligten.
C&B: Gibt es einen Traum oder ein Ziel, das Sie trotz aller Hindernisse immer geleitet hat?
Marius Popescu: Es mag lustig klingen, aber ich wollte immer die Kunst des Dialogs beherrschen, ein guter Vermittler sein, der Menschen versöhnen kann, und es schaffen, durch gemeinsame Visionen und Ziele ein Ideal zu erfüllen. Irgendwie hat mich dieser Traum immer begleitet, egal in welcher Rolle ich war. Im Laufe der Zeit verband er sich mit meiner Leidenschaft für die Luftfahrt. Ich bin der Sohn eines Aviators und habe mich in diesem Bereich immer persönlich zugehörig gefühlt. Ich bin in den 1990er- und 2000er-Jahren mit Geschichten vom Fliegen aufgewachsen und mit dem Bild meines Vaters, der die TAROM-Uniform trug, als Rumänien direkt nach New York, Chicago, Montreal, Peking, Neu-Delhi, Bangkok und andere Städte flog. Diese Erfahrung prägte mich und überzeugte mich, dass Rumänien wieder eine international angesehene Luftfahrt anstreben kann. Heute ist es mein Traum, dass die Passagiere sichere und komfortable Dienstleistungen zu fairen Preisen erhalten, ohne gezwungen zu sein, nur Kompromisslösungen zu wählen. Ich wünsche mir, dass Bukarest wieder zu einem wichtigen Drehkreuz wird – mit Langstreckenflügen – und dass die rumänische Luftfahrt wieder mit Respekt und Bewunderung betrachtet wird.
C&B: Wie waren Sie am Anfang Ihrer Laufbahn, und wie haben Sie sich bis heute verändert?
Marius Popescu: Am Anfang war ich nicht berechnend; ich war voller Eifer, mich zu beweisen, und wollte die Dinge sofort erledigen. Mit der Zeit habe ich erkannt, dass wahrer Wert nicht aus Geschwindigkeit entsteht, sondern aus Aufbau und Beständigkeit. Studien, berufliche Erfahrungen und meine Leidenschaft für die Luftfahrt haben mich diszipliniert und gelehrt, langfristig zu denken. Ich hatte immer die Möglichkeit, nah bei hochrangigen Persönlichkeiten des Staates zu sein, dieselbe Luft wie Entscheidungsträger zu atmen. Diese Nähe verschaffte mir Zugang zu einer anderen Perspektive: wie Verantwortung gehandhabt wird, wie Verhandlungen auf hohem Niveau ablaufen und wie wichtig Ausgeglichenheit in Drucksituationen ist. Gleichzeitig zeigten mir die Interaktionen mit Top-Managern aus der Privatwirtschaft, dass Erfolg nicht individuell entsteht, sondern durch stabile Teams und klare Prozesse. Heute bin ich ausgeglichener, detailorientierter und mehr darauf bedacht, funktionale Strukturen und Menschen zu hinterlassen, die in der Lage sind, die Dinge weiterzuführen.
C&B: Wenn wir Ihr Team oder Ihre Partner treffen würden – was würden diese über Sie sagen?
Marius Popescu: Wahrscheinlich würden sie sagen, dass ich ein strenger Mensch bin, der Wert auf Details legt. Einige würden mich als anspruchsvoll beschreiben, vielleicht manchmal sogar zu direkt. Ich bin sicher, nicht jeder würde nur positiv über mich sprechen… Aber das ist normal, wenn man die Messlatte hoch legt und mehr verlangt. Gleichzeitig wissen sie, dass ich fair bin, mein Team respektiere und niemals etwas verlange, was ich nicht selbst tun würde. Diejenigen, die mich besser kennen, würden hinzufügen, dass ich trotz aller Strenge immer versuche, Mut und Energie zu geben, wenn es schwierig wird. Und noch etwas: Egal wo wir jetzt sind – meine ehemaligen Mitarbeiter wissen, dass ich ansprechbar bin, ans Telefon gehe und nie zögere, wenn sie Hilfe brauchen.
C&B: Was war die wichtigste Entscheidung, die Ihre Laufbahn verändert hat?
Marius Popescu: Für mich war es nicht nur eine Entscheidung, sondern mehrere Momente, die meinen Weg verändert haben. Ich denke an den Moment, als ich den Journalismus verließ – ein Gebiet, das ich gut kannte, wo ich Zugang zu Menschen und wichtigen Informationen hatte – um in eine völlig unbekannte Welt einzutreten: die höchsten Institutionen des Staates und bestimmte Politiker. Es war eine riskante Wahl, aber dort lernte ich, wie Verantwortung entsteht und was es bedeutet, physisch am Entscheidungsprozess teilzunehmen. Ein weiterer Moment war, als ich das Bedürfnis verspürte, mich von Politikern abzuwenden und mich der Diplomatie zuzuwenden – ein Weg, der nicht nur Verhandlung und Dialog bedeutete, sondern auch viel Kommunikation und strategisches Marketing, das mir half, besser zu verstehen, wie man Vertrauen und ein Image aufbaut. Nun, und vielleicht am schwierigsten, ist der schrittweise Prozess, die Sicherheit einer stabilen und motivierenden Position zu verlassen, um mich stattdessen in der rumänischen Luftfahrt zu engagieren – ein Bereich, der Menschen braucht, die bereit sind, Verantwortung und Öffentlichkeit auf sich zu nehmen. Das waren und sind keine einfachen oder risikofreien Entscheidungen, aber ich hielt es für wichtiger, zu versuchen, zu etwas beizutragen, das zählt, als in einer sicheren Zone zu bleiben.
C&B: Wie haben Sie Ihren Führungsstil oder Ihre Entscheidungsfindung entwickelt? War es ein natürlicher Prozess oder etwas Erlerntes?
Marius Popescu: Für mich hat sich Führung durch das geformt, was ich erreicht habe – nicht durch das, was ich gesagt habe. Menschen folgen Ihnen, wenn sie sehen, dass Ziele erreicht werden und Entscheidungen – auch wenn sie manchmal unbequem sind – zu Ergebnissen führen. Ich habe gelernt, dass Zahlen und Indikatoren nicht verzeihen: Wenn Sie keinen messbaren Fortschritt haben, bleibt alles nur eine schöne Geschichte, die sich am Ende als illusorisch erweist. Gleichzeitig hatte ich den Mut, Projekte zu übernehmen, die andere für unmöglich hielten, und durch harte Arbeit und Ausdauer zu zeigen, dass sie realisiert werden können. Mein Führungsstil entstand durch Entscheidungen zur richtigen Zeit, durch die volle Übernahme von Verantwortung und durch das Durchziehen der Dinge. Es ist vielleicht nicht der bequemste Weg, aber der einzige, der mir gezeigt hat: Der Unterschied zwischen Worten und Ergebnissen liegt in Verantwortlichkeit und Konsequenz.
C&B: Was unterscheidet Ihrer Meinung nach Ihren beruflichen Ansatz von dem Rest der Branche?
Marius Popescu: Ich denke, der Hauptunterschied liegt in meiner Sichtweise: Ich gebe mich nicht mit „so macht man das“ oder Erklärungen wie „das ist unmöglich“ zufrieden. Ich antworte mit „warum“ oder „es muss möglich sein, lasst uns einen Weg finden“. Ich habe gelernt, dort zu navigieren, wo es Turbulenzen gibt und wo andere Hindernisse sehen, und versuche, diese Blockaden in Chancen zu verwandeln. In einer Branche, in der oft Schweigen und Abwarten bevorzugt wird, habe ich mich entschieden, Initiative zu ergreifen, die Dinge beim Namen zu nennen und unbequeme Themen auf den Tisch zu legen. Nicht, um Lärm zu machen, sondern weil nur so etwas zum Besseren verändert wird – indem man den Finger in die Wunde legt. Darüber hinaus habe ich versucht, drei Welten zu verbinden, die selten zusammenkommen: institutionelle Erfahrung, Diplomatie und die Luftfahrt selbst. Aus dieser Mischung entstand ein Ansatz, bei dem ich nicht nur auf Zahlen achte, sondern auch auf Vertrauen, Reputation und Langfristigkeit. Vielleicht unterscheidet mich das: Ich bleibe nicht bei der Diagnose stehen – ich suche nach Lösungen und habe den Mut, sie auszusprechen.
C&B: Wie sieht ein typischer Tag für Sie aus, und welche Momente bringen Ihnen die größte Zufriedenheit?
Marius Popescu: Mein Tag beginnt normalerweise mit europäischen Angelegenheiten und internationalen Beziehungen – eine Verantwortung, die ich übernommen habe und die Teil meiner täglichen Tätigkeit ist. Dann wende ich mich der Luftfahrt zu, wo ich versuche, täglich den Dialog mit rumänischen Fluggesellschaften zu führen, Diagramme und Zahlen zu analysieren und Gespräche mit der Gegenseite zu beginnen, um Lösungen für konkrete Probleme zu finden. Parallel dazu gibt es auch die Management- und Beratungskomponente, wo ich versuche, Ideen zusammenzubringen, neue Perspektiven zu finden und dort Unterstützung anzubieten, wo sie gebraucht wird. Meine größte Zufriedenheit kommt, wenn ich sehe, dass eine Initiative, die ich gestartet habe, eine Lösung findet oder sichtbare Wirkung zeigt.
C&B: Wie ist es, einen Verband zu koordinieren, der aus mehreren Unternehmen besteht, die jeweils ihre eigenen Ziele und Prioritäten haben?
Marius Popescu: Es ist eine schöne Herausforderung, denn jedes Unternehmen hat sein eigenes Tempo und seine eigenen Prioritäten, die manchmal sogar gegensätzlich sein können. Und an der Spitze dieser Unternehmen stehen wertvolle Menschen – Menschen, die in diesem Bereich wirklich etwas erreicht haben. Meine Rolle ist es, gemeinsame Nenner zu finden und einen Raum zu schaffen, in dem Unterschiede nicht zu Barrieren werden, sondern zu Quellen des Dialogs. Der Verband vereint rumänische Fluggesellschaften, die eine Flotte von über 23 Airbus- und Boeing-Flugzeugen mit der rumänischen Flagge am Rumpf und der YR-Registrierung betreiben, Millionen von Passagieren befördern und Hunderte von Arbeitsplätzen schaffen.
Aber was uns unterscheidet, ist, dass wir nicht nur über Zahlen sprechen, sondern über Prinzipien: Lösungen. Partnerschaft. Unterstützung. Das Zusammenführen der Kräfte der in Rumänien registrierten Luftfahrtunternehmen bedeutet eine konsolidierte Stimme und die Förderung von Exzellenz in der Luftfahrt. Unser Ziel? Die Interessen dieser Unternehmen angesichts der Herausforderungen der Branche zu fördern, zu schützen und zu unterstützen. Durch Zusammenarbeit und gemeinsame Vertretung will der Verband der rumänischen Fluggesellschaften „Carpathia“ die nachhaltige Entwicklung der rumänischen Luftfahrt erleichtern.
C&B: Wie entstand die Idee zur Gründung des Verbandes der rumänischen Fluggesellschaften Carpathia, und was motivierte Sie, Mitbegründer zu werden?
Marius Popescu: Die Idee entstand während meiner Zeit bei TAROM, als ich zusammen mit Cătălin Ilie, CEO von Uplift und ehemaliger stellvertretender CEO bei BlueAir, feststellte, dass den rumänischen Betreibern eine Instanz fehlte, die ihre Interessen einheitlich vertritt. Bis dahin hatten die Stimmen der rumänischen Fluggesellschaften, insbesondere derjenigen, die keine großen Player waren, nicht das gleiche Gewicht – sie wurden oft ignoriert oder… vertagt. Der einzige sichtbare Verband war damals der der Flughäfen, und dieses Ungleichgewicht war deutlich spürbar. Wir alle erkannten das Fehlen einer Plattform, auf der rumänische Fluggesellschaften gehört werden und das Gewicht haben könnten, die Branche positiv zu beeinflussen. So nahm 2022 die Idee Gestalt an: eine Instanz zu schaffen, die die Interessen der Betreiber vertritt, nachhaltige Projekte vorschlägt, den Dialog mit der Wissenschaft und Europa aufnimmt und eine gemeinsame Stimme für die rumänische Luftfahrt aufbaut.
C&B: Wenn Sie eine Botschaft an diejenigen senden könnten, die Ihrem Beispiel folgen – welche wäre das?
Marius Popescu: Habt keine Angst, eure Komfortzone zu verlassen, und lasst euch nicht entmutigen, wenn der Weg schwierig erscheint. Habt den Mut, Risiken einzugehen, auch wenn alle sagen „das geht nicht“. Seid konsequent, diszipliniert, und lasst niemals zu, dass euch jemand kleinredet oder auslacht. Wenn euch jemand zur Tür hinauswirft, steigt durchs Fenster wieder ein und geht weiter. Respekt und Anerkennung kommen durch Arbeit, durch Ergebnisse und durch die Stärke, nach jedem Hindernis wieder aufzustehen! Und vielleicht das Wichtigste: Bleibt faire Menschen und helft eurem Team und euren ehemaligen Kollegen, wenn sie es brauchen. Sprecht miteinander, vernetzt euch. Das ist, glaube ich, das wahre Maß einer soliden beruflichen Laufbahn.
Marius Popescu bleibt eine starke und visionäre Stimme in der rumänischen Luftfahrt und zeigt, dass man mit Disziplin, Leidenschaft und offenem Dialog dauerhafte Brücken zwischen Menschen, Unternehmen und Institutionen bauen kann.
